La phase amont du cinéma se trouve au fondement de chaque projet, elle rassemble les activités de conception, de réalisation, de production et de post-production d’une œuvre. Cette phase demeure largement artisanale. S’y côtoient notamment scénariste, chef opérateur image, réalisateur, comédien, producteur, monteur ou encore ingénieur son, décorateur ou costumier.

La phase intermédiaire donne vie au film et le place sur le marché. Il s’agit de l’étape de valorisation commerciale de l’œuvre où se rencontrent distributeurs qui gèrent des catalogues, spécialistes du marketing cinématographique ou laboratoires techniques et spécialisés qui veillent à la restauration, au stockage et à la numérisation des œuvres.

La phase aval est celle de l’exploitation du film et ainsi, de sa rencontre avec les publics que ce soit en salles, en festivals, à la télévision, en DVD ou Blu-ray ou sur des plateformes de vidéo à la demande. Y interviennent par exemple critique de films, journaliste spécialisé, directeur de cinémathèques dans des activités de médiation envers les spectateurs, mais aussi programmateur et projectionniste pour le passage à l’écran en salles ou en festivals ou encore gérant de magasin ou vendeur pour la commercialisation des œuvres.